隱藏的海洋

新華社華盛頓6月12日電（記者林小春）美國科學家12日說，地球內部可能存在著一個水量相當於地表海洋總水量3倍的「隱藏的海洋」。這一發現也許有助於解釋地球上海洋的水從何而來。

美國新墨西哥大學和西北大學的研究人員在《科學》雜誌上報告說，這一「隱藏的海洋」位於地球內部410公里至660公里深處的上下地幔過渡帶，其水分並不是我們熟悉的液態、氣態或固態，而是以水分子的形式存在於一種名為林伍德石的藍色岩石中。

研究人員利用遍佈全美的2000多個地震儀分析了500多次地震的地震波。這些地震波會穿透包括地核在內的地球內部，由於水會降低地震波傳播的速度，研究人員可以據此分析地震波穿透的是什么類型的岩石。結果表明，就在美國地下660公里深處，岩石發生部分熔融，且從地震波傳播速度減緩來看，這是可能有水存在的訊號。

與此同時，研究人員在實驗室中合成上下地幔過渡帶中存在的林伍德石，當模擬地下660公里深處的高溫高壓環境時，林伍德石發生部分熔融，就像出汗一樣釋放出水分子。

「我想我們最終找到了整個地球水循環的證據，這或許有助於解釋地球地表大量液態水的存在。」西北大學地球物理學家史蒂文·雅各布森說:「幾十年來，科學家一直在尋找這一缺失的深層水。」

地球上水的來源有多種說法，一些人認為是彗星或隕石撞擊地球帶來的，也有人認為是從早期地球的內部慢慢滲透出來的。新發現為後一種說法提供了新的證據。

今年3月，加拿大艾伯塔大學研究人員在英國《自然》雜誌上報告說，他們首次發現了來自上下地幔過渡帶的一塊林伍德石，其含水量為1.5%，從而證明有關過渡區含有大量水的理論是正確的。